Boom de petróleo e gás offshore do Pacífico para impulsionar o fornecimento de energia à economia
Após décadas de inatividade, a Plataforma Continental Exterior do Pacífico (OCS) pode estar à beira de uma revolução energética transformadora. Uma análise abrangente encomendada pelo American Petroleum Institute (API) e conduzida por Calash revela que o levantamento das restrições à exploração e desenvolvimento de petróleo e gás na OCS do Pacífico poderia impulsionar significativamente a economia dos EUA e melhorar a segurança energética nacional. O relatório apresenta uma visão ousada: a partir de 2020, com o lançamento de um novo programa de arrendamento, a costa do Pacífico poderá emergir como um importante centro energético.
Atualmente, a exploração de petróleo e gás dos EUA está concentrada no centro e oeste do Golfo do México, juntamente com áreas selecionadas na Califórnia e no Alasca. No entanto, surpreendentes 94% das águas federais do OCS permanecem inexploradas devido a proibições de arrendamento ou falta de desenvolvimento. O Pacific OCS é um excelente exemplo, praticamente sem nenhuma nova atividade desde o seu último arrendamento em 1984. O projeto de plano proposto para 2019-2024 abriria arrendamentos no sul, centro e norte da Califórnia, bem como em Washington e Oregon, marcando uma mudança fundamental no potencial energético da região.
O relatório prevê investimentos substanciais de capital e operacionais se o OCS do Pacífico for desenvolvido. Ao longo de um período de 20 anos, a despesa interna acumulada poderá atingir aproximadamente 160 mil milhões de dólares, com 155 mil milhões de dólares atribuídos a despesas de capital (CAPEX) e quase 33 mil milhões de dólares a despesas operacionais (OPEX). Nomeadamente, 85% destas despesas permaneceriam nos EUA, com quase 70% concentrados nos estados costeiros do Pacífico. Só a Califórnia representaria cerca de 49% do investimento, enquanto Washington e Oregon captariam 14% e 8%, respetivamente.
Esta actividade económica traduzir-se-ia numa criação significativa de emprego. No final do período de previsão, o desenvolvimento do OCS do Pacífico poderá gerar quase 300.000 novos empregos em todo o país, com mais de 240.000 deles nos estados costeiros do Pacífico. Só a Califórnia poderia criar mais de 165.000 novos empregos, abrangendo exploração, perfuração, desenvolvimento de projectos e operações – um grande benefício para as economias regionais.
Em termos de contribuição para o PIB, o relatório estima que o desenvolvimento do OCS do Pacífico poderá acrescentar quase 26 mil milhões de dólares anuais até ao final do período de previsão, com mais de 21 mil milhões de dólares desse impacto concentrados nos estados costeiros do Pacífico. Este crescimento repercutiria em toda a economia através de efeitos diretos, indiretos e induzidos.
Para além dos benefícios económicos, o desenvolvimento do OCS do Pacífico geraria receitas governamentais substanciais. Ao longo de 20 anos, o leasing, as taxas de aluguer e os royalties de produção poderiam render mais de 57 mil milhões de dólares em rendimentos acumulados. Só os royalties deverão representar 47 mil milhões de dólares, com as propostas de locação a contribuírem com 8,1 mil milhões de dólares e as receitas de aluguer a acrescentarem 2,3 mil milhões de dólares.
Segundo as premissas do relatório, 37,5% dessas receitas seriam alocadas aos estados costeiros afetados, enquanto o governo federal reteria 62,5%. Isto poderia traduzir-se em mais de 21 mil milhões de dólares para os estados costeiros do Pacífico, proporcionando financiamento crítico para serviços públicos e infra-estruturas.
A actual produção de petróleo e gás na OCS do Pacífico tem estado em declínio constante, atingindo uma média de apenas 19.000 barris de óleo equivalente por dia (BOED) em 2016. No entanto, o relatório prevê que a produção poderá ultrapassar este nível dentro de seis anos de novas actividades de locação. No décimo ano, a produção poderá subir para mais de 225.000 BOED e, no final do período de 20 anos, poderá ultrapassar 1,5 milhões de BOED – 79% dos quais seriam petróleo, com 21% gás natural.
Este aumento na produção interna reduziria significativamente a dependência dos EUA das importações de energia, reforçando a segurança energética nacional. O relatório sublinha que desbloquear os recursos da OCS do Pacífico ajudaria o país a aproximar-se da auto-suficiência energética.
O relatório fornece projeções detalhadas sobre arrendamento, perfuração, desenvolvimento de projetos, produção, gastos, emprego e receitas. Por exemplo, a actividade anual de perfuração poderia aumentar de 2 a 6 poços iniciais para cerca de 80 nas fases posteriores. Ao longo de 20 anos, mais de 30 grandes projetos poderão entrar em operação, incluindo 20 empreendimentos em águas profundas.
Embora estas projecções se baseiem em estimativas actuais de recursos e assumam condições regulamentares favoráveis, os resultados no mundo real podem variar devido a flutuações de mercado, avanços tecnológicos e mudanças políticas. No entanto, o relatório sublinha que o desenvolvimento responsável da OCS do Pacífico poderia trazer benefícios económicos e estratégicos profundos para os Estados Unidos.
